La storia del frigorifero per kimchi, un elettrodomestico indispensabile nelle case coreane

In Corea, esiste un frigorifero specifico per il kimchi, chiamato kimchi frigorifero, in cui viene principalmente riposto il kimchi.

Se non si è coreani, potrebbe essere difficile comprendere l'origine del kimchi frigorifero. Per questo, inizierò con una breve introduzione al kimchi.

Origine del Kimchi

Il kimchi ha iniziato ad essere chiamato con diversi nomi e le prime testimonianze risalgono al periodo Goryeo (918-1392). Il kimchi veniva conservato in vasi di terracotta interrati. Questo perché la Corea ha un clima con quattro stagioni ben distinte e, in particolare, durante l'estate, il clima caldo e umido può causare una fermentazione eccessiva o un deterioramento rapido del kimchi.

Non solo in estate, ma anche in inverno, c'era il rischio che il freddo eccessivo impedisse una corretta fermentazione.

Per questi motivi, il kimchi veniva riposto nei vasi di terracotta e questi venivano interrati. Lo scopo era quello di mantenere una temperatura costante, sia in estate che in inverno.

In passato, in Corea, le case indipendenti erano molto diffuse, ma oggi la maggior parte delle persone preferisce vivere in appartamento. I motivi per cui si preferiscono gli appartamenti... li spiegherò in un'altra occasione.

Le case indipendenti avevano un giardino anteriore o posteriore dove era possibile scavare, mentre negli appartamenti, essendo spazi comuni, non è possibile scavare. Quindi, inizialmente, il kimchi veniva conservato nel frigorifero.

Svantaggi della conservazione del kimchi nel frigorifero tradizionale

• L'apertura e la chiusura frequente della porta per estrarre acqua o altri alimenti provoca frequenti variazioni di temperatura.
• La temperatura del frigorifero è generalmente compresa tra 2 e 5 gradi Celsius.
• Spesso il frigorifero si riempie dell'odore del kimchi.

Il kimchi, grazie alla salatura, non congela a temperature comprese tra -1 e -2 gradi Celsius e mantenere questa temperatura permette di conservarne il sapore. Per questo motivo, si è iniziato ad utilizzare un frigorifero specifico per il kimchi.

Come si può vedere nell'immagine allegata, a sinistra è rappresentato il frigorifero per il kimchi tradizionale, sviluppato inizialmente e utilizzato per lungo tempo. A destra, invece, è rappresentato il tipo di frigorifero per il kimchi più moderno e diffuso attualmente.

Frigorifero per il kimchi con apertura superiore

• Se pensiamo ai vasi di terracotta, l'apertura superiore è un design molto familiare.
• Per evitare la dispersione del freddo, la maggior parte dei frigoriferi è progettata con un'apertura superiore per l'estrazione degli alimenti.
• Considerando che il calore tende a salire e l'aria fredda a scendere, si tratta di una struttura ottimale.

Frigorifero per il kimchi di tipo stand-alone, simile al frigorifero tradizionale

I frigoriferi per il kimchi di tipo stand-alone, a differenza dei frigoriferi tradizionali, sono dotati di diverse funzioni aggiuntive, come la suddivisione in scomparti e le capsule di conservazione del freddo, per evitare che il freddo fuoriesca tutto in una volta.

Inoltre, è molto comune utilizzare lo scomparto superiore o inferiore come frigorifero tradizionale. In pratica, viene utilizzato come frigorifero aggiuntivo.

Utilizzo attuale del frigorifero per il kimchi in Corea

Sebbene l'utilizzo iniziale fosse legato alla conservazione del kimchi, ora è molto apprezzato come frigorifero aggiuntivo. Ad esempio, in passato, le vendite di frigoriferi per il kimchi aumentavano in prossimità del periodo di preparazione del kimchi (Kimjang), ovvero ottobre, ma attualmente le vendite rimangono stabili durante tutto l'anno.

Utilizzi

Oltre al kimchi, viene utilizzato anche per conservare verdure, frutta, carne, bevande e alcolici. Oppure, per la maturazione del pesce crudo, lo scongelamento di carni e prodotti ittici surgelati/trasformati, cercando di mantenerli il più possibile intatti.

Tra l'altro, è molto comune conservare il Soju (소주) nel frigorifero per il kimchi. Raggiunge una temperatura ideale per il consumo ㅎㅎ

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