Comparación de los métodos de elaboración de diversas bebidas alcohólicas

Whisky

1. Elaboración de malta: Principalmente, se elabora la malta (malt) a través del proceso de remojar cebada en agua, hacerla germinar y luego secarla.

2. Sacarificación y fermentación: Una vez que la malta se machaca, se mezcla con agua caliente para sacarificarla. Este mosto se enfría y luego se le agrega levadura para que fermente y comience a convertirse en alcohol.

3. Destilación: El alcohol resultante, con una graduación de alrededor de 10 a 15 grados, se destila para obtener un destilado de más de 60 grados, llamado espíritu o espíritu blanco.

4. Maduración: El destilado se introduce en barriles de roble para que madure.

※ Si bien se elabora principalmente con cebada, cuando se utilizan otros cereales como trigo, maíz o centeno como materia prima, se denomina whisky de grano (grain whisky).

※ Cuando el maíz es la materia prima principal, se denomina whisky bourbon.

Brandy

Se elabora mediante la destilación de aguardientes de frutas. La materia prima más representativa es la uva, pero se pueden utilizar otras frutas como manzana, pera, cereza y fresa. El aguardiente de frutas fermentado en el proceso de elaboración del vino no se madura directamente en barrica de roble, sino que se destila dos veces y luego se madura en barrica de roble.

Cognac

Cuando este brandy se elabora en la región de Cognac, en el departamento de Charente, Francia, se le denomina coñac. Sin embargo, cabe destacar que no se elabora con la uva tinta que solemos imaginar, sino que debe elaborarse con uva blanca.

Vino de Oporto

El vino de Oporto se cosecha entre finales del verano y principios del otoño. Una vez recolectada la uva, se prensa y se introduce en un tanque de fermentación para que fermente. En este momento, se detiene la fermentación para que el vino conserve su dulzor. Para detener la fermentación, se agrega aguardiente de alta graduación (brandy) al vino. Posteriormente, se madura en grandes barriles de roble o en botella hasta su lanzamiento al mercado.

Gin

Es habitual utilizar bayas de enebro (Juniperus communis) para su elaboración. Normalmente, se prepara primero un alcohol puro a partir de la fermentación de cereales, y luego se añaden ingredientes vegetales para aromatizarlo. Es decir, los ingredientes vegetales y la base alcohólica se introducen juntos en el alambique y se someten a la destilación. De este modo, los componentes aromáticos se absorben en los vapores de alcohol, lo que confiere al gin su aroma característico.

Vodka

La vodka se elabora principalmente a partir de cereales (maíz, centeno, trigo, etc.) y patatas. Los cereales se muelen y se añade agua y, a veces, enzimas para convertir los carbohidratos en azúcares simples. A continuación, se añade levadura para iniciar la fermentación alcohólica. El líquido resultante de esta fermentación se somete a un proceso de destilación para aumentar el contenido de alcohol y eliminar las impurezas. Se destila varias veces hasta obtener un alcohol muy concentrado (a veces hasta el 95%). Por supuesto, posteriormente se diluye hasta alcanzar la graduación alcohólica deseada por el consumidor (40%).

Ron

Se elabora a partir de materias primas extraídas de la caña de azúcar. Se utiliza como materia prima principal el jugo de caña de azúcar o la melaza de caña de azúcar.

※ La melaza de caña de azúcar es un subproducto que queda después de extraer el azúcar de la caña de azúcar mediante un proceso de refinado.