La historia del refrigerador para kimchi, un electrodoméstico esencial en los hogares coreanos

En Corea, existe un refrigerador especial para kimchi, donde se guarda principalmente el kimchi.

Si no eres coreano, puede que no entiendas bien el origen del refrigerador para kimchi. Así que, primero, no podemos evitar hablar del kimchi.

Origen del Kimchi

El kimchi comenzó a llamarse de varias maneras, y los registros aparecen por primera vez en la época de Goryeo (918-1392). El kimchi se almacenaba en tinajas de barro enterradas en el suelo. La razón es que Corea tiene un clima con cuatro estaciones distintas, y en particular, en verano, el clima es cálido y húmedo, por lo que el kimchi fermenta o se echa a perder muy rápidamente.

Y no solo en verano, sino que en invierno también hacía demasiado frío, lo que podía impedir una correcta fermentación.

Por estas razones, se colocaba el kimchi dentro de las tinajas de barro y se enterraban estas en el suelo. Esto se hacía para mantener una temperatura constante tanto en verano como en invierno.

En el pasado, en Corea había muchas casas unifamiliares, pero en la actualidad, la mayoría de la gente prefiere vivir en apartamentos. La razón por la que prefieren los apartamentos es... lo contaré en otra ocasión.

En el caso de las casas unifamiliares, se podía cavar en el patio delantero o trasero, pero en los apartamentos, el espacio es común, por lo que no se puede cavar. Por eso, al principio, el kimchi se guardaba en los refrigeradores.

Hay algunos inconvenientes cuando se guarda el kimchi en un refrigerador normal.

• Al abrir y cerrar la puerta con frecuencia para sacar agua u otros alimentos, la temperatura cambia con frecuencia.
• La temperatura del refrigerador se mantiene generalmente entre 2 y 5 grados centígrados.
• A veces, el olor a kimchi impregna todo el interior del refrigerador.

El kimchi, gracias a la sal, no se congela a una temperatura de -1 o -2 grados, y es necesario mantener esta temperatura para preservar su sabor. Por eso, se empezó a utilizar un refrigerador exclusivo para kimchi.

Si se observa la imagen adjunta, a la izquierda se muestra el refrigerador para kimchi tradicional que se ha utilizado durante mucho tiempo desde que se empezó a desarrollar. Y a la derecha, se muestra el tipo de refrigerador para kimchi que actualmente está más solicitado como producto nuevo.

Refrigerador para kimchi de apertura superior

• Si pensamos en las tinajas de barro, es un diseño muy familiar que se abre hacia arriba.
• La mayoría están diseñados para sacar los alimentos hacia arriba para evitar que escape el aire frío.
• Por cierto, teniendo en cuenta que el calor sube y el aire frío baja, es una estructura muy buena.

Refrigerador para kimchi tipo estándar similar a un refrigerador normal

A diferencia de los refrigeradores normales, los refrigeradores para kimchi tipo estándar tienen muchas más funciones añadidas, como la división en compartimentos y las cápsulas de conservación del frío, para evitar que el aire frío se escape de golpe.

Además, es muy común utilizar el compartimento superior o inferior como un refrigerador normal. En definitiva, se utiliza como un refrigerador auxiliar.

Uso actual del refrigerador para kimchi en Corea

En definitiva, aunque su uso comenzó con el almacenamiento de kimchi, ahora se ha convertido en un refrigerador auxiliar muy popular. Un ejemplo de ello es que antes, en octubre, justo antes del kimchi (proceso de elaboración del kimchi), se vendían muchos refrigeradores para kimchi, pero ahora, se venden de forma constante durante todo el año.

Usos

Además del kimchi, también se utiliza para guardar verduras, frutas, carne, bebidas y alcohol. O para madurar el pescado crudo, o para descongelar carne/alimentos procesados y productos del mar congelados sin que se dañen demasiado.

Por cierto... mucha gente también guarda el soju (소주) en el refrigerador para kimchi. Se mantiene a una temperatura perfecta para degustarlo ㅎㅎ

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